中国瓷器的发展，由宋代的大江南北成百上千窑口百花争艳的态势经由元代过度之后，到明代几乎变成了由景德镇各瓷窑一统天下的局面。景德镇瓷器产品占据了全国的主要市场，因此，真正代表明代瓷业时代特征的是景德镇瓷器。景德镇的瓷器以青花为主，其它各类产品如釉下彩、釉上彩、斗彩、单色釉等也都十分出色。

明代洪武时期青花色泽偏于黑、暗，纹饰上改变了元代层次较多，花纹繁满的风格，趋向清淡、多留空白地；永宣时期青花以其胎釉精细，青色浓艳，造型多样和纹饰优美而颇负盛名，其所用青料为进口的苏麻离青；成化弘治、正德青花胎薄釉白，青色淡雅，其青料为国产的平等青；嘉万时期青花蓝中泛紫，发色艳丽浓重，其青料为回青或回青与石子青混合使用；万历后期，天启至明末青花蓝中泛灰，青料为国产浙料。

明代瓷器的特征
1．丰满，浑厚，古朴，器型线条柔和，圆润，给人以质朴，庄重之感。
2．胎体，琢器指立体造型，如瓶，尊等，都较厚重。圆器指平面造型，如盘，碗等，其胎体也较清代厚重。
3．明代青花瓷器，早期晕散，中期漂亮，晚期发灰，暗淡。

4．永乐，宣德瓷器的里子很规矩，俗称“净里”，其他时期的盘，碗类，内壁欠平整，有凹凸不平之感。琢器的腹部有多至肉层的衔接痕迹。弘治以前注重修胎，接痕不在明显，正德以后，到嘉靖，隆庆，万历及明末各朝，胎体接痕特别显露，民窑器尤甚。
5．明代所有瓷器露胎处（底足，器口等）多有火石红斑痕迹的现象。
6．釉面最大特点，为釉质肥厚，滋润，青花品种除成化，弘治，正德三朝少数器物釉面洁白外，其余皆为青白色，俗称“亮青釉”。这种白中闪青釉面贯穿于整个明代的始末。器口及足边微有垂釉痕迹。

7．纹饰多为写意，画面豪放生动，画龙多凶猛，咀巴象猪咀，俗称“猪咀龙”，怒发前冲，爪部团成圆形，有三爪，五爪，晚期龙纹有衰老之态。前期所绘凤纹与元代一样，颈部无发毛，在龙，狮及兽身上多带有火焰纹。嘉靖以后所画儿童形象，头部很大，额角及后脑勺凸出。八宝图案为轮，螺，伞，盖，花，鱼，罐，肠。文字装饰有回纹，百寿字，富字。

8．器足，大件器足，多为砂底，永乐，宣德大盘均为白砂底。明代早期和晚期的圆器足底，常有塌底，沾砂，放射状刮削跳刀痕，到末期更为明显。器足形状有直圈足，内敛圈足，卧足，台阶式圈足，外倾内斜削式圈足，直切圈足，壁形足，平削圈足，深圈足，浅圈足，刮削平足等。

9．款识，明代以前景德镇瓷器多不书款，永乐以后，开始在官窑器物上书写本朝年号款，在民窑器上有图记款，吉祥语款，私家人名款，款字多以青花书写，兼有暗刻，凸印，朱书等。除永乐，宣德，弘治，万历有篆书外，其余多为楷书款，以六字双行和四字双行为主，亦有极少数为单行横款，环形款，竖款，一般格式为“大明XX年制”，隆庆时期多为“大明隆庆年造”，书写位置，一般写于器足底面口沿或器身上。所有青花书写的款字，色调都较深沉，无飘浮感。

中国瓷器在元明之前的发展，往往是名窑辈出工艺水准大都在伯仲之间。从明代起，景德镇便成为名副其实的瓷都。虽然此时河北彭城（邯郸）、浙江处州（龙泉）、福建德化、江苏宜兴都有特色瓷器的大童生产，但都不如景德镇器瓷器业的全面发展。

明代官窑的艺术成就突出，如:永乐官窑以鲜红釉、甜白釉和青花瓷早我过陶瓷发展史上占有特殊的地位。宣德官窑则以青花瓷在我过陶瓷发展史上两颗相映的灿烂明珠。成化官窑仿哥窑五彩彩瓷，精妙绝伦，成化斗彩则达到了历史顶峰，典型器物有鸡缸杯，高士杯等，以后各朝斗彩瓷望尘莫及，以致留下“明看成化，清看雍正”之说。弘治官窑的娇黄釉瓷达到了历史最高水平，为历朝黄釉瓷所不及，并又出现了黄釉绿彩和黄釉青花等名贵彩瓷。万历官窑以品种丰富多彩，达到了“制作日巧，无物不备”的程度而著称，是明代瓷器的鼎盛时期。