玉髓是一种矿物，又名“石髓”，玉髓其实是一种石英，主要化学成分是二氧化硅，它是石英（隐晶质）的变种。尽管全世界玉髓有丰富的产量和视为最便宜的宝石材料之一，但它现在仍然很流行。从外表看，玉髓的颜色五花八门，颜色的变化多种多样，对业余爱好者和岩石收藏者提供无止境的愿望和挑战。

玉髓形成于低温和低压条件下，出现在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中，有的玉髓结核内会含有水和气泡，非常有趣，它的物理性质与石英一样，主要化学成分是二氧化硅，而玉的化学成分主要是是一种具链状结构的含水钙镁硅酸盐，玉是一种混合物,没有具体的化学式，一般是硅、铝的氧化物的混合物，它们之间的化学成分不同，由此看出它们并非是同类型的物质。

玉髓和玉如何区分呢，小编从这三个方面给大家做一个对比：第一点，从外观来看，玉髓质地细腻，具有玻璃光泽至油脂光泽，隐晶质结构，半透明或微透明，肉眼不见颗粒，通透感非常强；而相对于玉来说，内部是纤维交织的结构，肉眼可见颗粒状，显翠性，透明度也不及玉髓的高，玉髓和玉呈现出来的感官效果是完全不一样的。

第二点，从质量来看，玉髓的硬度6.5左右，密度是2.58~2.64g/cm³，而玉的密度在2.9~3.6g/cm³之间，玉髓的密度比玉要小的多，因此玉髓的质量相对于玉来说要轻很多，看起来同样的东西，玉髓放在手里却没有“压手感”，轻飘飘的感觉，玉因为密度大，质量也比玉髓大很多，用手掂量会有一种压手的感觉，这是对于触觉来说，最好鉴别的方式。

第三点，从颜色来看，玉髓制品颜色丰富，但是颜色总体都属于一色，均匀有致，颜色界线不明显，看不到翠性与色根，大多玉髓颜色以透明至白色的比较多，而玉的颜色具有变斑晶交织结构，可见斑状或纤维状晶体，没有玉髓的靓丽多彩但是颜色浓艳纯正，色根明显，界限清晰，很容易辨认。