紫砂壶的起源与苏东坡的传说

紫砂壶以其简练大方之形、淳朴典雅之色、安祥恬淡之姿，跻身于中华民族文化艺术之林，为海内外各方人士所钟爱。那么，紫砂壶起源于何时呢？

通说认为，紫砂壶最早出现在明代正德年间（1506—1521），迄今约有五百年历史。

另一种说法认为，紫砂壶始于北宋，盛于明清。该说虽然只被少数学者认同，却有考古学上的支持（1976年秋，宜兴蠡墅羊角山古窑址的发掘，发现了北宋时期的紫砂器碎片）。民间，北宋大文豪苏轼先生被誉为“文人雅士参与壶艺设计的第一人”，据说，其亲自设计了一种提梁式茶壶——“东坡提梁壶”，这也从侧面支持了该说。

苏东坡曾多次来到宜兴，竟有在此“买田终老”之意：“买田阳羡吾将老，从初只为溪山好”。在坡公谪居宜兴蜀山讲学时，非常讲究饮茶，有“饮茶三绝”一说：即茶壶定是东坡提梁壶，茶叶定是阳羡唐贡茶，烹茶的水定是金沙泉。

金沙泉醇厚甘美，深受坡公喜爱，他经常派小厮从蜀山去金沙寺挑水喝。一次，小厮贪玩偷懒，半路取水回去，可是坡公一尝就能辨出不是金沙泉。于是，他想出一个办法：事先和寺中的老僧约好，备下两道不同颜色的竹制桃符，一交老僧，一交小厮，并关照小厮，去取水时，须跟老僧调换桃符。这样，小厮就没法偷懒了。后来，当地的百姓到茶水店泡水，总是先购买竹符以替代现钱，这就是“水筹”的来历。