陶瓷，这个词其实包含了两部分，陶器和瓷器，从外观上看，一个比较精细，一个比较粗糙，陶器出现的时间要比瓷器早，陶器的烧成温度比较低，胎体虽然不会再遇水分解，但是气孔率和吸水率都比较高，瓷器烧制温度高，胎质都已经瓷化，气孔率和吸水率都非常低，陶器和瓷器内在的本质区别主要有以下几个方面。

一，烧成温度不同

陶器的烧成温度都低于瓷器，最低可以到800度以下，最高1100度左右，而瓷器的烧成温度一般都在1200度以上，最高达1400度。

二，使用原料不同

陶器，一般的黏土就可以烧制，而瓷器需要特定的材料：高岭土。瓷器在烧制时，如果烧成温度在陶器的范围内，也可以叫陶器，比如古代的白陶，但是用做陶器的黏土制成的坯体，即使烧到1200度的高温，也不会成为瓷器，会被烧熔为玻璃质。

三，坚硬程度不同

陶器因为烧制温度低，坯体没有完全烧结，敲击时声音发闷，胎体硬度也比较差，有时用钢刀就能划出痕迹。瓷器烧成温度高，烧结充分，敲击声音清脆，用普通钢刀是很难划出痕迹的。

四，透明度不同

陶器的坯体即使比较薄也不具备半透明的特点。例如龙山文化的黑陶，薄如蛋壳，却并不透明。瓷器的胎体无论薄厚，都具有半透明的特点。

五，釉料不同

陶器有挂釉和不挂釉，挂釉的陶器都是低温釉，在温度较低时就能熔融。瓷器的釉料有两种，一种是在高温下同胎体一次烧成的，也可以在高温素烧的瓷胎上挂低温釉，二次烧成。 

瓷器和陶器虽然是两种不同的物质，但内在又有很多联系，所以人们常常将二者一起称为陶瓷，广义地讲：瓷器是从陶器发展而来的，可以说没有陶器的发明与发展就不可能有瓷器。瓷器出现以后陶器还是在继续生产，陶器和瓷器是各自独立发展，并且从生活用品逐渐转变为收藏艺术品。