中国第一套人民币发行是1948年12月。

第一套人民币是在新中国成立前夕的1948年12月发行的。当时，老解放区地方性货币急需用人民币来统一，而新解放区急需用人民币去肃清蒋币及各种杂钞，以便尽快建立起全国统一的人民币市场，促进全国物资交流和国民经济恢复发展，促进全国财政经济工作统一。

回忆，在那个年代，印制人民币的物质条件如纸张、油墨、印刷机、号码机及设计技术力量等极为贫乏，而革命形势又急需大量人民币。

中国人民银行千方百计利用一切可以利用的物资条件印票子。印钞纸，有的是钞票纸，有的是模造纸、道林纸及自造的麻纸等；

油墨，有什么牌子的，有什么颜色的即用什么样颜色的；号码机不管是六位的、八位的，号码字体不管是租的、细的，一律都用；印刷机。不管是石印机、胶印机、凸版机、凹版机一齐上。