锦龟Chrysemys,是小型的淡水龟类，身上有鲜艳的花纹，受人喜爱，箱龟则可以把壳完全封闭，主要生活于陆地上。 外观形态：体长4-9 7/8" (10.2-25.1 cm)。背甲橄榄色或黑色，扁平，光滑无棱；盾片间的接缝镶以橄榄色、黄色，或红色。缘盾上长有红色的短横纹或是新月纹。腹甲黄色，没有图案，或有精制繁复的纹样。颈部、腿部和尾部均长有黄色或红色的条纹。上颚锯齿样。

锦龟分为四个亚种。虽然所有品种有些相似，但亚种之间还是有足够的差异 可以很容易的区分。所有的锦龟都有暗绿至黑色的、没有脊棱和锯齿状突起的平滑的背甲。通常在背甲盾板之间的接缝处为红色。

南部锦龟

（SouthernPaintedturtle,C.p.dorsalis）沿着背甲的中央有一条与众不同的红色条纹。虽然这个亚种有着和东部锦龟相同的全黄色的腹甲及身上的颜色，但它没有排列成行的盾板。和其他亚种相比它更小一些，只长到大约15cm。南部锦龟发现于亚拉巴马州至南伊利诺斯州，之后向南至墨西哥湾，除了单独的种群外，这个亚种的分布范围不延伸至密西西比河的西部。

在所有这些亚种间都发生了过渡阶段，因此发现一只锦龟呈现出两个不同亚种的外型特征也不足为奇。雄性和雌性锦龟可以通过雄性长长的前爪很容易被分辨。对于新手来说这也是最容易确定的最明显的特征。这可以通过观看南部锦龟（SouthernPaintedturtles,Chrysemyspictadorsalis）的照片来理解。照片中右边的是雄性。除此之外雄性与雌性相比尾巴更长，尾巴基部更粗且泄殖孔距离身体更远。雄性也往往比雌性更小。如果你在接近水体附近碰巧遇到了一只锦龟，特别是在春季或初夏，通常是雌龟在找地方筑巢。

研究已表明筑巢地离沼泽或池塘平均为60米，但它们为了寻找理想的筑巢地常常去更远的地方。如果在马路上遇到了，你希望帮助这些雌龟的话，就把它们移放到当初看到它们朝着的方向的马路一侧。仅仅把它放到最靠近的马路两侧可能会导致它再次立即尝试穿越马路。不要试图去帮助任何在马路上看到的龟，除非能在保证人身安全的前提下进行。虽然有意帮助是值得称赞的，但最好还是改天活着去帮而不是去冒生命危险。

　　东部锦龟（EasternPaintedturtle,C.p.picta）发现于北美洲的东海岸，向西接近向中部或中西部锦龟（C.pictamarginata）过渡的东部的五大湖区域。虽然许多成体长得相当小，但它最大可长到16-17cm。东部锦龟最大的区别特征在于：它是所有北美洲发现的龟类中唯一一种背甲盾板排列成行的。和大多数盾板相互交错排列的龟不同，它前面的椎盾实际上和肋盾排成一行。这种物种特征使得它成为现存龟类中最容易鉴别的一种。东部锦龟有着清晰的黄色腹甲，头部有黄色条纹（这些条纹在头部上方或许呈现为大斑点），而到身上的其他部位时则变成了大红的条纹。

背甲的长度为4-10英寸（10-25cm），属小型水龟。其背甲光滑，呈扁平的椭圆形，色彩从绿色到黑色，部分亚种还带有红色的斑纹。腹甲一般是黄色的，有时会夹带红色，有时又带有黑色到红棕色的图案，图案的大小和形状不定。锦龟的皮肤为黑色到橄榄色，颈部，四肢和尾部长有黄色和红色的条纹，头部则有黄色的条纹。雄龟具有加长的前爪，和粗长的尾部。而雌龟一般体型较大，前爪较短，尾巴也比较短和细。