南涧是云南大理州重要的产茶基地，是云南省主产茶区的“西大门”，也是云南省屈指可数的产茶大县之一。

南涧地处云南省西部、大理州南端，位于大理、临沧、普洱三州市交界地带。复杂多样的地形地貌、多样的气候条件、保存完好的国家级无量山自然保护区原始植被，所有的因素造就了南涧的宜茶环境。

无量山和哀牢山贯穿南涧全境，南涧茶区由此按山系可分为无量山茶区和哀牢山茶区。

南涧90％的茶园分布在无量山茶区，无量山以“高耸入云不可跻，面大不可丈量”得名“无量”。高大的无量山使南涧无量茶区形成“长夏无冬，秋去春来”的特殊气候。无量山茶区茶汤汤色橙黄明亮，香气嫩香浓郁，滋味醇厚回甘，叶底嫩匀明亮。

哀牢山地形地貌条件复杂，气候温和，湿润多雾，土壤肥沃，茶树生长周期长，茶叶内含物质丰富，氨基酸含量较高，茶多酚含量适中，形成了滋味鲜爽、醇正回甘、清香持久的品质特点。

按地形、地貌和自然条件，南涧茶区又可分为西南、东南、中北部三大茶区。

西南茶区包括小湾东镇、公郎镇、碧溪乡，位于澜沧江左岸，雨量充沛，空气湿度大，土壤微酸，有机质含量丰富，自然条件优越，是南涧的重点茶区。

东南茶区包括无量山镇和宝华镇，茶园多分布于无量山和哀牢山，日照时间长，气候适宜，雨量充沛，是南涧第二大茶区。

中北部茶区包括乐秋乡、拥翠乡、南涧镇，热量条件好，土壤属于黄红土壤，少部分地区雨量充沛，土壤肥沃。大部分属于旱区，气候干燥。尤其是冬春干旱不利于茶树发育，茶叶单产量低。